SpaceX กำลังพัฒนาจรวด Starship รุ่นต่อไปในวันหนึ่งเพื่อปล่อยผู้คนหลายสิบคนสู่อวกาศ แต่ CEO Elon Muskย้ำว่าจรวดนี้มีเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างที่ต้องดำเนินการก่อนที่จะสามารถรับผู้โดยสารได้ เราต้องทำให้สิ่งนี้ทำงานได้ก่อนส่งดาวเทียมโดยอัตโนมัติและทำภารกิจหลายร้อยรายการด้วยดาวเทียมก่อนที่เราจะนำคนขึ้นเครื่อง Musk กล่าวเมื่อวันจันทร์ในการประชุมเสมือน มนุษย์สู่ดาวอังคาร
Starship เป็นตัวแทนของ บริษัท ที่ให้ความสำคัญสูงสุดเนื่องจาก Musk ต้องการสร้างระบบจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งสามารถปล่อยสินค้าหรือส่งคนได้มากถึง 100 คนต่อครั้ง ในขณะที่กองเรือฟอลคอนในปัจจุบันของ SpaceX สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วนเนื่องจาก บริษัท สามารถลงจอดและนำจรวดของจรวดกลับมาใช้ใหม่ได้ Musk หวังว่า Starship จะเปลี่ยนการเดินทางในอวกาศให้เป็นสิ่งที่คล้ายกับการเดินทางทางอากาศเชิงพาณิชย์
ขนาดมหึมาของจรวดยังทำให้สามารถปล่อยสินค้าได้หลายเท่าในคราวเดียว สำหรับการเปรียบเทียบในขณะที่จรวด Falcon 9 ของ SpaceX สามารถส่งดาวเทียม Starlink ได้มากถึง 60 ดวงต่อครั้ง SpaceX กล่าวว่าStarship จะสามารถปล่อยดาวเทียม Starlink ได้ 400 ดวงขณะนั้น
บริษัท ได้สร้างโรงงานอย่างรวดเร็วในเมืองโบคาชิการัฐเท็กซัสซึ่งตอนนี้ได้ทำการทดสอบการบินระยะสั้นของต้นแบบ Starship รุ่นแรก ๆ แต่การพัฒนาโปรแกรมเอ็นเตอร์ไพรส์ได้ประสบความพ่ายแพ้ระเบิดในหลายปีที่ผ่านมา Musk เพิ่งเปลี่ยนโฟกัสของ บริษัท ไปที่ Starship โดยกล่าวในเดือนมิถุนายนว่าความคืบหน้าของจรวดจะต้องเร่ง อย่างมากและทันที และสามเดือนต่อมาความเร่งด่วนของ Musk ดูเหมือนจะได้รับผลลัพธ์
เรากำลังดำเนินไปอย่างดี Musk กล่าว สิ่งที่ขัดขวางความก้าวหน้าของยาน Starship คือระบบการผลิต ปีที่แล้วไม่มีอะไรเลยและตอนนี้เรามีความสามารถในการผลิตค่อนข้างมากดังนั้นเราจึงสร้างเรือรบมากขึ้นอย่างรวดเร็ว
เมื่อ Musk เปิดตัวรถต้นแบบ Starship ในเดือนกันยายน 2019 เขาหวังว่า SpaceX จะนำจรวดขึ้นสู่วงโคจรได้ภายในเดือนมีนาคมของปีนี้และแม้แต่คนที่บินได้ในปี 2020 แต่น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไปตั้งแต่นั้นมาในขณะที่เขาเตือนเมื่อวันจันทร์ว่า Starship ตัวแรก เปิดตัวสู่วงโคจร อาจไม่ทำงาน โดยบอกว่า SpaceX อยู่ใน ดินแดนที่ไม่จดที่แผนที่ ตอนนี้เขาคาดว่าการทดสอบการบินโคจรครั้งแรกของ Starship จะไม่มาถึงปีหน้า ไม่เคยมีใครสร้างจรวดออร์บิทัลแบบใช้ซ้ำได้อย่างสมบูรณ์ มัสก์กล่าว
เขายังกล่าวด้วยว่า SpaceX ยังไม่ได้ทำงานมากนักในการออกแบบห้องโดยสารหรือการตกแต่งภายในของ Starship สำหรับผู้โดยสาร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Musk เน้นย้ำว่า SpaceX มีประสบการณ์ในการสร้าง ระบบช่วยชีวิตที่ซับซ้อนซึ่งสามารถจัดการกับสภาพแวดล้อมที่หลากหลายได้ในขณะที่แคปซูล Crew Dragonของ บริษัทขนส่งนักบินอวกาศคู่หนึ่งไป กลับจากสถานีอวกาศนานาชาติได้สำเร็จ ภารกิจในฤดูร้อนนี้
เดินทางไปยังดาวอังคาร
การทำงานในโรงงาน Boca Chica กำลังดำเนินต่อไปสู่การทดสอบเที่ยวบินครั้งต่อไปของ Starship โดย Musk กล่าวว่า บริษัท จะเริ่มสร้างต้นแบบ Super Heavy booster รุ่นแรกในสัปดาห์นี้ Super Heavy คือครึ่งล่างขนาดใหญ่ของจรวด Starship ซึ่งมีเครื่องยนต์ส่วนใหญ่และถูกใช้ในช่วงเริ่มต้นของการเปิดตัว
SpaceX ยังคงระดมทุนส่วนตัวสำหรับโครงการของตนโดยล่าสุด บริษัท แสวงหาเงินลงทุนเกือบ 2.1 พันล้านดอลลาร์ การระดมทุนส่วนของสปาในอดีตที่ผ่านมาสองปีรวมประมาณ 3.75 $ พันล้านกับการประเมินมูลค่าของข่าวปีนขึ้นไป $ 46 พันล้าน
ในระยะเวลาอันใกล้นี้ SpaceX วางแผนที่จะให้ Starship บินปฏิบัติภารกิจไปยังวงโคจรระดับต่ำของโลกจากนั้นไปยังดวงจันทร์ แต่มาร์สยังคงเป็นเป้าหมายระยะยาวของ Musk บริษัท จะไปถึงดาวเคราะห์สีแดงให้เวลาเพียงพอ Musk กล่าว แต่คำถามคือเราจะใช้เวลานานแค่ไหน
และฉันคิดว่าการไปยังดาวอังคารไม่ใช่ปัญหาพื้นฐานประเด็นพื้นฐานคือการสร้างฐานสร้างเมืองบนดาวอังคารที่พึ่งพาตนเองได้ Musk กล่าว เรากำลังจะสร้างโรงงานขับเคลื่อนซึ่งเป็นฐานเริ่มต้นของดาวอังคาร Mars Base Alpha แล้วนำไปสู่จุดที่สามารถดำรงอยู่ได้เอง ผมอยากจะย้ำว่านี่เป็นสิ่งที่ยากและอันตรายและยากไม่ใช่สำหรับคนที่ใจอ่อน เขากล่าวเสริมโอกาสดีที่คุณจะตายมันจะเป็นเรื่องยาก แต่มันจะสวยงามมากถ้ามันได้ผล